Las historias de pesca exageradas abundan en el remoto norte de Australia, pero pocas son tan sorprendentes como la de Keegan Payne, de 19 años.
El joven del Territorio del Norte estaba de pesca con una de sus hermanas cuando atrapó el premio máximo en el río Katherine temprano el domingo por la mañana: un esquivo barramundi valorado en 1 millón de dólares australianos (£520,000).
El “barra” especialmente etiquetado había evitado a miles de pescadores durante nueve años. El pez, que medía más de dos pies de largo, era el premio principal de un concurso de pesca destinado a atraer turistas y pescadores al norte de Australia durante los meses más tranquilos de la temporada de lluvias.
Pero en los nueve años que ha durado el concurso, nadie había capturado el pez etiquetado de un millón de dólares, hasta que Payne lanzó su línea al río el domingo.
Payne proviene de una familia aborigen numerosa y con dificultades económicas. “Esto es una locura para nosotros, somos una familia grande, somos ocho. Esto es más dinero del que podríamos pedir. Es genial”, dijo Payne después de recoger su premio en Darwin el martes.
“Ha sido bastante difícil para nosotros últimamente con el dinero, pero ahora, con un millón de dólares, no tenemos de qué quejarnos”.
La fortuna sigue a un período difícil y trágico para la familia Payne, después de que uno de los hermanos de Payne muriera en un accidente de tráfico cerca de la ciudad natal de la familia, Katherine, a unas 200 millas al sur de Darwin, en 2020.
También conocido como lubina asiática o perca gigante, el barramundi es un pez de gran valor culinario que se encuentra en los cursos de agua del norte de Australia, donde recorren grandes distancias. Son conocidos por su lucha enérgica.
Payne dijo que no estaba pensando en el concurso de pesca cuando se unió a su hermana menor, Addyson, de 11 años, en un pequeño bote en el río Katherine el domingo.
“Pensó que había atrapado un pez gato, pero era un barra”, dijo Addyson. “Y él no vio la etiqueta, pero yo sí, y dije: ‘¿qué es eso que sobresale de él?'”
“Y Keegan lo dio vuelta y él estaba como: ‘No puede ser, no puede ser’. Estaba saltando y gritando”.
Payne dijo: “Estábamos enloqueciendo. Casi chocamos el bote al regresar al muelle”.
Dijo que su primera acción con su fortuna sería ayudar a sus padres a pagar su casa. Un nuevo bote, un coche y un viaje a Estados Unidos también están en la lista de deseos.
Atrapó el pez justo a tiempo. El concurso estaba programado para terminar a medianoche del martes.