Frasers Group ha comprado partes de MatchesFashion en administración en un acuerdo que no incluye sus £80 millones en stock ni a sus 250 empleados restantes.
El grupo minorista controlado por Mike Ashley, de 59 años, fundador de Sports Direct, dijo que había adquirido la marca y los derechos de propiedad intelectual del minorista de lujo colapsado por una suma no revelada.
Como parte del acuerdo, Frasers ha otorgado una licencia que permite a Teneo, el administrador, vender su stock mientras intenta obtener un retorno para los acreedores.
No está claro si Frasers planea mantener la propiedad intelectual, la marca, la marca registrada y el nombre de dominio de Matches una vez que se haya completado el proceso de administración.
Frasers, que es propietario de las cadenas minoristas Sports Direct, House of Fraser y Flannels, colocó a Matches en administración el mes pasado, menos de tres meses después de comprar el negocio por solo £52 millones en un acuerdo que causó grandes pérdidas a Apax Partners, el inversor de capital privado de Matches. Frasers se convirtió en el titular de la deuda y el único acreedor garantizado.
El acuerdo plantea más preocupaciones sobre si los acreedores restantes recibirán parte del dinero que se les debe después del colapso del minorista. El negocio debía más de £200 millones cuando Frasers lo puso en administración, y los acreedores no garantizados ahora están más de £36 millones en pérdidas. Los proveedores de Matches, que incluyen a Burberry, Gucci y Saint Laurent, probablemente recibirán menos de un penique por libra.
Un informe de progreso de los administradores publicado la semana pasada señaló que Teneo había recibido 11 ofertas por Matches a finales del mes pasado y que seguía revisando las ofertas. Sin embargo, una fuente dijo que no había habido ofertas “creíbles” por el negocio. Se entendía que Frasers consideraba la recompra de la marca y la propiedad intelectual como su “mejor opción”.
• Dentro del fallido rescate de MatchesFashion por parte de Mike Ashley
Matches fue fundada en 1987 por Tom y Ruth Chapman, quienes supuestamente la nombraron así por el hábito de fumar de Tom de 40 cigarrillos al día. El negocio vende cientos de marcas de lujo a través de sus tiendas y sitio web, como Prada, Gucci, Balenciaga, Christian Louboutin y Stella McCartney.
En los últimos años ha tenido dificultades para mantenerse rentable debido a las restricciones de bloqueo que han deprimido la demanda de ropa cara y a la desaceleración global en el sector del lujo. Nick Beighton, exdirector ejecutivo de Asos, llegó como director ejecutivo en agosto de 2022 y lanzó un plan de reestructuración de tres años centrado en atraer a una clientela más joven y “hacer lo básico correctamente”. El plan no dio resultados debido a la crisis del costo de vida.
En su resultado anual más reciente, Matches informó de una pérdida operativa de £67,2 millones para los 12 meses hasta finales de enero de 2023, en comparación con una pérdida de £37,5 millones el año anterior.
La semana pasada, Beighton, de 55 años, criticó la decisión de Frasers de poner al problemático minorista de lujo en administración, calificándola de “innecesaria”. Sin embargo, Frasers dijo que no estaba dispuesto a financiar una reestructuración después de que el negocio “constantemente no cumpliera con sus objetivos de plan de negocios” y tuviera pérdidas. Se dijo que Frasers consideraba que el requisito de financiamiento adicional, que se entendía que era de alrededor de £40 millones, “era superior a las cantidades que consideraban viables”.
El informe de los administradores afirmaba que Apax Partners también “no tenía el apetito para financiar” su requerimiento de inversión.
Kien Tan, asesor senior de retail en PwC, la firma de contabilidad, cuestionó si hay futuro para los mercados de lujo en línea a medida que los compradores vuelven a las experiencias en persona y de venta directa al consumidor. Otros negocios de mercado digital han tenido dificultades, incluido Farfetch, que evitó por poco el colapso el año pasado cuando aseguró un acuerdo de rescate de $500 millones. Net-a-Porter, otro negocio de comercio electrónico, está a la venta.